蕾絲語源據說來自英語 lacer（綁缚），亦有說法經由拉丁語 laqueus（陷阱）及古法語 lassis 衍生，因蕾絲形狀類似漁獵用的網與套索。

另有源自 dental（齿）、蜘蛛网等各种说法。

捻合或组合线成网状透花之织物。
有以针、梭或棒针手工制作者，亦有机械制作者。

广义上于布上透花之「刺繡蕾絲」亦包含。
亦即不必编线亦能达蕾絲效果者皆含在内。